*[気候]いつも異常。
大衆魚の代表、サンマが過去最悪の不漁だという。
そういえば、昨年居酒屋の亭主がサンマの塩焼きを「泣きながら出してます」と言っていた。
さらに温暖化の影響で、日本中の漁場が北上しているという。カツオの漁場が北海道近くに上がってきているといった具合だ。
それはともかくサンマがこれほど「謎の魚」だとは知らなかった。
・世界に仲間は4種類。
・養殖なし。
・いつどこで生まれて日本近海に来るかわかっていない。
・寿命は2年未満らしい。
・サンマ漁はたった300年前に始まった。
・世界で一番サンマを食しているのは日本人だった(13年まで)。
世の中は知らないことだらけ。
いずれサンマも養殖される時代が来るだろうか。
サンマ1匹600円、史上最悪の不漁 遅すぎた資源管理
秋を代表する魚、サンマが史上最悪の不漁で、高騰している。全国の漁獲量は前年の2割以下。店頭では痩せた魚が1匹300～600円と高く、売れ行きは悪い。今年はサンマにとって重要な出来事があった。水産庁は漁を通年できるよう省令を改正。中国などとの国際的な漁獲制限も一歩前進した。ただこれも「もう、遅すぎたかもしれない」と疲弊した産地ではため息が漏れる。
1キロ700円、前年の3倍超
9月21日、サンマの水揚げ量日本一の花咲港がある北海道根室市で、毎年恒例の「根室さんま祭り」が開催された。来場者のお目当ては、サンマ塩焼きの食べ放題。1皿100円のトレーを購入すれば、焼きたてを何匹でも食べることができる。祭りの運営委員会は、1皿200円へ値上げすることも検討したが、"根室のプライド"と現状維持を決断。ただ、これまで魚は水産関係者から無料提供してもらっていたが「今年はいくらかお支払いしようと話し合っている」（根室市）。国内最大の産地、根室の卸売市場でもサンマは1キロ700円と、前年同時期の150～200円から大幅に上昇している。
今年のサンマは痩せていて値段も高め
さらに、今年は「小さく、脂がなく痩せた魚ばかり」（根室の卸業者）。刺し身や塩焼き用として出荷するには最低でも1匹110グラム以上は必要だ。それ未満の魚はマグロやブリなど養殖魚の飼料に向けられる。「競りで買い付けても出荷できるのは半分ほどしかない」
魚は空輸で国内最大の魚市場、豊洲市場（東京・江東）などに運ばれる。脂の少ない今年の魚に対する仲卸業者の目は厳しく、卸値は1キロ1000～1400円ほど。前年同時期の2倍以上の高値だが、輸送費などを含めると出荷する側の利益はない。「産地のために、本当はもっと高く売ってあげたいが、サンマは大衆魚だから価格にも限界がある」（卸大手）。安い魚ゆえ、クロマグロのように養殖もされていない。
そもそも、サンマは謎の多い魚だ。世界には4種類のサンマの仲間が確認されているが、いつ、どこで生まれ、どうやって日本の近海にやってくるのかよくわかっていない。寿命は1年数カ月から2年未満ということがわかってきた。日本の近海からアメリカの沖合まで、北太平洋をエサを求めて泳いでいる。しかし、メスがいつごろから卵を産むのか、稚魚がどのように育つかなど、その一生は謎に包まれている。ただ一つ言えることは、これまでの日本の海、漁業のやり方ではサンマは今ほど心配することなく、安定的にとれてきたということだ。
全国さんま棒受網漁業協同組合（東京・港）によると、日本でサンマ漁が始まったのは約300年前。熊野灘で始まり、紀州沿岸の主要漁業として発展した。江戸時代後期には伊豆半島沖にも広がった。大正、昭和と時代を重ねるごとに漁船は大きく、漁獲効率も向上。漁獲量は20万～30万トンで安定し、日本の秋を代表する大衆魚になっていった。ちなみにロシアが3万～10万トン、韓国が2万～4万トン程で、日本が世界で一番サンマを食べていた。
資源管理、「ちょっと遅すぎたかも」
しかし、2000年以降、状況は変わった。台湾が漁獲を伸ばし、13年には日本を上回った。12年からは中国もサンマ漁に参入した。9月中旬、台湾台北市を歩くと1匹300円ほどで塩焼きが売られていた。「和食人気もあり、刺し身や塩焼きが秋の味覚として好まれている」（台北市の日本料理「小馬」の江鎮佑料理長）。中国の水産加工場では、ロシア向けのサンマ缶が製造されている。東日本大震災後、ロシアが日本からの水産物の輸入を一時停止した際、中国がサンマの漁獲を増やし、ロシア向けの商圏を握った。一方、日本の漁獲量は反比例するように減っている。15年以降は4年連続で10万トン台が続く。17年には7万7千トンと半世紀ぶりの不漁となり、今年はそれをさらに下回る。
7月には、日本や台湾、中国など8カ国・地域がサンマの資源管理について話し合い、漁獲量の上限を設けることで合意した。ただ、その上限は各国の漁獲実績を上回る枠となった。「水産庁が頑張っているのはわかるが、これだけ魚がいないのは異常。ちょっと遅すぎたかもしれないね」（根室市の加工大手）
100%天然物に頼るサンマ。脂がたっぷり乗り、皿からはみ出すほど大きなサンマが100円未満で買えた秋が懐かしい。
（商品部 佐々木たくみ）
