渡米して、しばしば尋ねられて印象に残ったのが
「お前の国から見て、オバマはどうだ?」という問いかけ。
特にホワイトカラーの中堅層は「オバマの外観」に関心が高い。
なぜなら彼らが「不満の中心」にいるからである。
彼らの主張は一言でいってしまえば「米国は共産主義になろうとしている」というものだった。
税金の使い方、とか税制とか、労働者への補償とか、金融機関の救済とか、ビッグスリーとか。
オバマのそんな「一連の政策」はこれまでのどの大統領とも違う、ということらしい。
「じゃあ、あなたはブッシュの方が良かったというの?」という反問には、「まだまし」との回答。
「オバマは弱者救済ではなく、怠惰な人たちを甘やかしている」と非常に強く主張する。
それを聞いてなるほど、と。
就任以来、その効果を疑問視する声はあるものの、常に分かりやすく、また「弱者保護色」の強いスローガンを標榜してきたオバマ大統領。
アメリカ国民にはそれが信じられない、と映っているらしい。
それは何か。
淘汰こそがアメリカ
もう少し突っ込んで訊く。
「税金の使い方の何が気に入らないのか?」
「GMは救済すべきだったのか?」
「アメリカ人の消費性向に問題はないのか?」
などなど。
それで分かったのは「そういうのが、『全部自己責任』というのがアメリカなのさ」ということらしい。
弱者とか、ハンディのある人の救済は当然だ。これまでも、これからもそれは変わらない。
だが、「だらしない人間(ルーズ、とかno willing to workと表現していた)」は救ってはいけない。
ということ。
オバマはこれを守っていない、という点で中堅層から総スカンを食っている、という一面があるようだ。
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いろんなローカル法を作って優遇したり、補助を出したり、すればするほど「外から見た分かりやすさ」は失われ、見えにくくなる。
米国のどこに行っても、ハンディのある人への保護意識は驚くほど強い。
老人への配慮や車いすで移動する人には誰もが率先して力を貸す。
だが、「それ以外」は救済してはダメなのだ。と。
ファーストクラスとエコノミーの話ではないが、明らか「エコノミーの人」が多いのである。
大多数がファーストクラス、という日はやってこないに違いない。
そんなことは、皆口には出さないが分かっている、のである。
だが、それでいいのである、と言いたいのだろう。
いつかはファーストに乗れるかもしれない、という「モチベーションが何よりも大事なのだ」と彼らの主張からは聞いてとれたように思う。
相対的な弱者の比率が高まっている、昨今の不景気だが、それでもアメリカ人はルールの変更を望まないのだ、という意見は強いのだな、と感じた。
また決してインテリではないだろう人たちも、政治への関心は存外に高く、やはり米大統領は「期待のヒーロー」なのだな、とも実感。
困ったのは「日本は何をしているのだ?」という質問。
「何もできていない」と答えるのも癪で、今は「脱官僚」を模索していると説明したが、今一つ意味が伝わらなかったようである。(嘆)
それにしても「何々に向かって走っている」というのではなく
「官僚機構から逃げている」というのはとても誇らしくないひと時だった。
