もしも天才外科医のブラック・ジャックが現代のビジネスパーソンの悩みに答えたら、どんなセリフを言うだろう。核心をズバリと突いた洒脱（しゃだつ）な一言で必ずや、私たちの迷いを断ち切ってくれるに違いない――。
本連載は各話3部構成。
（3）[ここに注目] （2）の物語が（1）の悩みやボヤキにどんなヒントになるかを考えます。
[ある職場で]総合職への転換をためらうアシスタント
Tさんは商社に一般職として入社して5年目の女性社員。営業アシスタントをしている。
入社時の配属先でお世話になったのが、U先輩だ。面倒見が良く、仕事のコツから人間関係の注意点まで、懇切丁寧に教えてくれた。それだけではない。何をやっても手際が良く、朗らかで周りを明るくしてしまう。英語も堪能で、海外のクライアントからの信頼も厚い。営業アシスタントのお手本のような女性だった。
TさんはそんなU先輩に憧れて、何とか追い付きたいと頑張ってきた。教わったことはすぐにメモして、忘れないうちに見直した。先輩の電話応対に耳を澄まし、コツをつかもうと努力した。苦手意識のあった英語を克服したくて、オンライン英会話も始めた。
U先輩は一昨年、その実力が認められ、一般職から総合職に登用された。総合職としても活躍し、今では女性活躍推進プロジェクトのリーダーだ。
先輩が抜けたとき、Tさんは、「戦力ダウンしたと言われないかしら」と、内心、不安だった。その不安を払拭しようと、それまで以上に仕事に打ち込んだ。そのかいあって最近では、海外のクライアントから「彼女とはコミュニケーションが取りやすい」と、名前を挙げて評価されるまでになった。
先日、上司から「総合職でやってみないか」と、声をかけられた。登用試験が来月あるので、受けてみてはどうかというのだ。何でも、U先輩のケースがうまくいったこともあって、一般職から総合職への転換を積極的に推進したいのだという。
そこで自分に白羽の矢が立ったと知り、Tさんは正直、うれしかった。
けれど、「はい、やります」と、即答することはできなかった。いくつもの不安が頭をよぎったからだ。
「U先輩のように自分から動いてテキパキ仕事するなんて、私にできる気がしない。今でも指示されたことをやっているだけだし……」
「英語だって、ビジネスで使えるレベルにはまだまだだし……」
「そもそも登用試験に合格するかも分からない。落ちたら、ちょっと恥ずかしいな……」
総合職でやってみたい気持ちがないわけではない。努力も実績も積み上げてきた。
けれど、次々と浮かんでくる不安に、Tさんは決断できずにいる。気が付けば、登用試験の申込期限が近づいていた。
[ある一話]気が弱いシラノ
マンモス団地に住む3人の若者。
白野（しらの）は、別棟に住むジュンちゃんに恋をしている。彼女は病気で自宅療養中だ。
白野は献身的に見舞いに訪れるが、ずっと告白できずにいる。自分の容姿に自信がないからだ。白野の鼻は、ひどく大きい。顔の半分ほどもある大きさだ。
一方、ジュンちゃんはといえば、向かいの棟に住む栗須（くりす）のことが気になってしょうがない。朝夕、窓越しに彼女に向かって声をかけてくる美男子だ。
「ねえ あの人のこと もっと知りたいわ…」と、ジュンちゃんは見舞いに来た白野に相談する。「まだ一度も見舞いにもこないあいつがそんなに好き？」と問えば、「そんないいかたはよして！！」と機嫌を悪くする。栗須にぞっこんだ。
そんな彼女に白野は、栗須から預かったという手紙を時々手渡している。
実は、ジュンちゃんを元気づけたい一心で白野が書いた、嘘の手紙だ。
栗須からだと思い込んで舞い上がる彼女を見るにつけ、白野はやるせない気持ちになる。部屋を出ると、「くそっ…… オレの顔……」と肩を落とすのだった。
ある日、白野は団地の一角で栗須をつかまえ、ジュンちゃんのところに見舞いに行ってやったらどうだと迫る。だが、栗須は「そこまでする気はないよ」「ちゃんと恋人もいるんだ そういってくれ」と、取り合わない。
白野は懇願する。「彼女を愛してやれとはいわない……せめて はげましてやってくれよ」。しかし、それすらも「よけいなおせわだ」と一蹴され、それに腹を立てた白野は栗須を殴りつけてしまう。
その後、久しぶりに白野がジュンちゃんの家を訪れると、病状が悪化していた。彼女が、うわごとに名前を呼ぶ。
「栗須さん……どうしたの……会いたい……」
どうやら、ここのところ栗須は、窓越しに声をかけることすらやめてしまったらしい。
「あのふざけたヤローめ……」と白野は栗須の家に飛んでいく。しかし、部屋は空っぽだ。隣人に尋ねると、驚くべき事実を知らされる。
栗須はつい数日前、交通事故で亡くなったというのだ。頭が真っ白になる白野。
「ジュンちゃんがこのことをきいたら……」
彼女にはとりあえず、「栗須はね 旅行中なんだってさ」とごまかした。
しかし、この先どうしたらいいのか、途方に暮れてしまう。彼女を元気にできるのは栗須だけなのに……。
思いつめた白野はブラック・ジャックのもとを訪ねた。自分の顔を栗須の顔に変える手術をしてほしいと頼むためだ。
「なぜそんなやつの身がわりになんかならないで 堂々と彼女に話さないんだっ」
白野が「見てください ぼくの顔を！！」と反論すると、「顔？ 顔がなんだよ 映画スターのコンテストじゃねえ！」とはねつけ、叱咤した。「三年間もその子とつきあってて その気持ちもいえないなんて バカの腰抜けだ」と。追い打ちをかけるように「手術代は高いぜ 変身料5000万円だ」と吹っかけた。
「だけど安いのもある」と切り出すと、「千円ってのもある どうだい」と、白野に選ばせる。
「それでいいです！！」――すぐさま白野は決断した。ブラック・ジャックは「顔がかわるのを後悔しやしまいね」と念を押すと、白野に麻酔をかけ、眠らせた。
手術後、顔を包帯でぐるぐると巻かれた白野。3カ月間は取れないと言われている。
その姿を見て、ジュンちゃんは心底、驚き、心配する。白野は、怪我をしただけだと嘘をつき、治ったら早々に引っ越して、姿を消すと告げた。
そして「栗須はきっときみに会いにくる！ ちかってもいいよ」と、彼女を力強く励ました。
そんな白野を見て、ジュンちゃんは「栗栖さんとあなたとは別だわ」とつぶやく。
しばらくたってからのこと。ジュンちゃんの病状は快方に向かっていた。まだ包帯姿の白野が「栗須が帰ってきたら きみの元気な姿を見せられるね」と力づけようとすると、意外なことを言い出した。
長いこと栗栖に会っていなかったら、会いたい気持ちが薄れてきたというのだ。
「えーっ！？」 ―― 白野が思わず叫ぶ。あんなに好きだったのに……、と戸惑いを隠せない。
そして手術から3カ月がたち、そろそろ包帯がとれる時期も近くなった。白野は、ジュンちゃんの家を訪れた。
「もうすぐお別れだね」「そのかわり栗須がここへくるからね」と言い聞かせる白野に、ジュンちゃんがすがりついた。
「いや いやよ！！白野さん 行っちゃいや ずーっとあたしのそばにいて」
泣きじゃくりながら、「あたし 子どもだったのね」「愛ってなにか やっとわかったの」と、打ち明けるジュンちゃん。告白された白野は動揺し、自宅に逃げ帰る。
「どうしよう オレはもう栗須の顔だ！！」
机に突っ伏して頭を抱える白野。いてもたってもいられず顔の包帯に自らはさみを入れる。裂けた包帯の間から見えてきた顔は……。なんと鼻の大きな白野のままだった！
思わず安堵する結末。白野の献身は、ジュンちゃんの幼い恋心を大人の愛情に昇華させた。
この物語が、総合職への転身をためらうTさんに、どんなヒントになるのか。
[ここに注目]行動を起こさなければ分からない
心理学に、「ビュリダンのロバ」という例え話がある。
飢え死に寸前のロバが、分かれ道に立っている。左右どちらに進んだ先にも、干し草の山が見える。干し草までの距離は、左右ともに同じ。そこでロバはどうしたか。「あっちの草は古いかもしれないし、こっちの草は苦いかもしれない」などと考え込んで、動けなくなった。そのうちとうとう飢え死にしてしまった――。
この話が示すのは、「何かを選択、決断し、行動を起こすことの難しさ」だ。
物語の白野が置かれた状況は、ビュリダンのロバと似ている。
右に行くのか、左に行くのか。
ジュンちゃんに告白するのか、しないのか。
白野は、「断られたらどうしよう」と決断をためらい、行動を起こさずにいた。だからといって、ジュンちゃんのことをすっぱりと諦め、ほかに恋人を探すという決断にも至らない。白野はどっちつかずのまま、ジュンちゃんの周りでぐずぐずと足踏みするばかりだった。
そんなところに、栗須の死という事件が起きる。
それを機に白野は、右を選ぶでもなく、左を選ぶでもない、突拍子もない「第3の道」を選んで突っ走った。告白するのでもなければ、しないのでもない。「ジュンちゃんの愛する栗須になりすます」という、思いがけない選択だ。
彼にしてみれば、「リスクの低い選択」をしたつもりだったのだろう。何より、ジュンちゃんを悲しませずに済む。さらに同じ告白をするのでも、自分の顔でなく、栗須の顔であれば、ジュンちゃんに振られることはまずない。だから、傷つかずに済むはずだ、と。
だが、その選択は結果として間違いだった。ジュンちゃんが、白野を好きだと言い出したからだ。告白された瞬間、白野は自分の選択を激しく悔やむ。下手にブラック・ジャックに頼んで栗栖の顔になる手術など受けなければよかった！ 引き返せるものなら引き返したいと。
では、動かないほうがよかったのだろうか。下手に動かず、いつまでもロバのように足踏みしていればよかったのだろうか。いや、そんなことはない。
まず、白野が行動を起こしたことがきっかけとなり、ジュンちゃんは自分の本当の気持ちに気付けた。
それだけではない。より重要なのは、白野自身に、自分の選んだ「第3の道」が間違いであることが分かったことだ。栗須になりすませば誰も傷つかずに済むという想定は、間違っていた。
この「間違っていた」と、分かること自体に価値がある。
ロバの例えで言うなら、右に行くか左に行くか足踏みしていたら、「あっちにすごくおいしい草があるらしい」との評判を聞いた。しめたとばかりに「第3の道」に食べに行ったのに、いざ口にしたら「まずいじゃないか！」といった状況だ。
こうやって「間違っていたと分かる」ことに価値がある。
それは、次の行動につながるからだ。
間違えたと分かったなら、その時点から全力で引き返し、右でも左でも、別の道に向かえばいいだけなのだ。選択肢を片っ端から試してみれば、最後には、どれがおいしくて、どれがまずいのかが分かる。もちろん、一度目のトライで、おいしい干し草にありつけることだってある。いずれにしても、行動を起こさず足踏みしていたら何も分からないままなのだ。
物語では白野が「間違いだった」と引き返してくることを見越したブラック・ジャックが、その先にあらかじめ粋な計らいを準備していたわけだが……。
Tさんも今、身動きが取れなくなっている。
総合職に転換するのか、しないのか。
白野やビュリダンのロバと同様に、2つの選択肢の前で決断を下せず、足踏みしている。
足踏みしてしまうのは、「うまくいかなかったらどうしよう」と思うから。もしも、うまくやれなかったときに、恥ずかしい思いや、残念な思い、悔しい思いをしたくないから。ロバでいえば「まずいほうを食べて後悔したくない」。そんな気持ちが強いのかもしれない。
しかし、結果がどう転んだとしても、決断を下し、行動を起こすことには意味がある。その体験から得るものは大きいし、本当に嫌だったら、やり直すこともできる。総合職の試験を受けたり、実際に総合職をやってみたりしてから、「やっぱり私には向きません」と、上司や人事部に申し出てもいい。実体験があれば、断るときの迷いは減るだろう。
要するに、うまくやれなかったら戻ればいいし、「うまくやれなかった。自分には合わなかった」と分かること自体に価値がある。
そもそも、Tさんの総合職への転換は、まだ失敗すると決まったわけではない。チャレンジすらしていないのだから実際に挑戦しないかぎり「失敗するかどうか」の答えは永遠に出ないままだ。やってみたら、案外、「総合職のほうが合っていました」という結果になることだって十分あり得る。
憧れのU先輩だってこれまで失敗なくやってこられたのだろうか。恥ずかしい思いや悔しい思いを一度もすることなく、今に至っているのだろうか。そんなはずはないのだ。
「白野はとにかく行動を起こしたぞ。まあ、きっかけは褒められたもんじゃないがな。価値があると分かって行動するんじゃない。行動すること自体に価値があるんだ。おまえさんも覚悟を決めることだな」
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